你是否有過這樣的經驗：當你感到壓力、焦慮或緊張的時候，你的腸道就會出現不適的症狀，例如腹痛、腹瀉、腹脹或便祕？如果你的答案是肯定的，那麼你可能是罹患了一種常見的功能性腸道疾病，叫做（Irritable Bowel Syndrome, IBS）。
什麼是腸躁症？
腸躁症是一種影響大腸（結腸）功能的疾病，它會導致腸道運動和敏感度的改變，造成不同程度的不適感 。根據統計，在台灣平均每5個人就有1人有飽受腸躁症困擾 常見的症狀包括：
- 腹痛或不適，通常會在排便後減輕或消失
- 腹瀉或便祕，或兩者交替出現
- 腹部脹氣或排氣
- 大便有黏液
- 解便不乾淨感
這些症狀通常會持續至少三個月，並且每個月至少有三天出現。然而，每個人對於腸躁症的反應和耐受度都不同，有些人可能只有輕微的不適，有些人則可能嚴重影響到日常生活和工作。
腸躁症的原因是什麼？
目前尚未確切知道造成腸躁症的原因，但可能與以下幾個因素有關：
- 人體的大腸和中樞神經系統之間有密切的連結，稱為「菌-腸-腦軸」（Gut-brain axis） 。這個連結可以讓大腸和大腦之間互相傳遞訊息，影響情緒和記憶。當人們感受到壓力、焦慮或其他負面情緒時，這些訊息可能會干擾大腸的正常功能，導致過度敏感或過度活動。
- 正常情況下，人體的小腸內只有少量的細菌，而大部分的細菌都集中在大腸內。然而，有時候小腸內的細菌數量可能會增加過多，稱為小腸細菌過度生長（Small Intestinal Bacterial Overgrowth, SIBO。這些細菌可能會分解食物中的碳水化合物，產生大量的氣體，造成腹脹、腹痛和腹瀉。
- 有些研究發現，腸躁症可能和遺傳有關，也就是說，如果你的家人有腸躁症，你也有較高的風險罹患。這可能是因為你和你的家人有相似的基因、生活習慣或腸道菌群。
- 有些人對於某些食物或成分可能會有不良的反應，例如乳糖、麩質、油炸或辛辣的食物等。這些食物可能會刺激腸道，引起發炎或過敏反應，導致腸躁症的症狀。
- 正常情況下，人體的腸道會有規律的收縮和放鬆，稱為蠕動（Peristalsis），幫助推動食物和廢物通過消化道。然而，有時候腸道的蠕動可能會過快或過慢，影響排便的頻率和形狀。如果蠕動過快，可能會導致水分吸收不足，造成水便或腹瀉；如果蠕動過慢，可能會導致水分吸收過多，造成硬便或便祕。
腸躁症如何診斷和治療？
由於腸躁症的症狀和其他腸道疾病很相似，例如發炎性腸道疾病（Inflammatory Bowel Disease, IBD）、結腸癌等，所以診斷起來並不容易。通常醫生會先詢問你的症狀、家族史和飲食習慣，然後根據羅馬四診斷準則（Rome IV criteria）來判斷是否符合腸躁症的定義 。羅馬四診斷準則是一套國際公認的功能性胃腸道疾病的診斷標準，其中關於腸躁症的部分如下：
- 在過去三個月內，每個月至少有一周出現與排便相關的反覆性腹部不適或疼痛
- 這些不適或疼痛與以下至少兩項情況相關：
- 與排便的頻率有關
- 與大便的形狀或外觀有關
- 在排便後減輕或消失
- 這些情況必須在六個月前開始出現
如果你符合以上的條件，醫生就可能診斷你有腸躁症。但是，在診斷之前，醫生可能還會要求你做一些檢查，例如血液檢查、糞便檢查、腹部超音波或內視鏡等，以排除其他可能的病因。
目前沒有一種治療方法可以完全治癒腸躁症，但是有一些方式可以幫助減輕或控制症狀，讓你的生活品質得到改善。這些方式包括：
- 根據你的主要症狀，醫生可能會開立一些藥物給你，例如止瀉劑、緩瀉劑、抗生素、抗發炎劑、抗抑鬱劑或抗焦慮劑等。這些藥物可以幫助調節你的腸道功能和情緒，減少不適感。但是，你必須按照醫生的指示服用，並注意可能的副作用。
- 低腹敏飲食（Low FODMAP Diet）是一種限制攝取特定類型的碳水化合物的飲食方式。FODMAP是發酵性寡醣、雙醣、單醣和多元醇的英文縮寫，這些成分在小腸內容易被細菌分解，產生氣體和液體，造成腸道不適。低腹敏飲食的目的是減少這些成分的攝取，從而減少腸道的負擔和刺激。低腹敏飲食通常分為三個階段：限制期、重新引入期和個人化期。在限制期，你需要避免所有高FODMAP的食物，例如大蒜、洋蔥、乳製品、小麥、豆類等，在4-8週內觀察你的症狀是否改善。在重新引入期，你需要逐漸地將不同類型和數量的高FODMAP食物重新加入你的飲食中，並記錄你的反應和耐受度。在個人化期，你可以根據你的反應和偏好，制定一個適合你的長期飲食計畫。低腹敏飲食需要在營養師或醫生的指導下進行，以確保不會造成營養不均衡或其他問題。
- 除了飲食調整外，你還可以通過改善你的生活型態來減少腸躁症的影響。例如，你可以規律地運動，以促進血液循環和腸道蠕動；你可以保持充足的睡眠，以提高你的免疫力和恢復力；你可以學習一些放鬆技巧，例如冥想、呼吸法或瑜伽等，以減少壓力和焦慮。這些方法都可以幫助你改善你的腸道和心理健康，讓你更能應對腸躁症的挑戰。
- 有時候腸躁症的症狀可能會造成你的情緒困擾，例如憂鬱、恐慌或自卑等。這些情緒可能會進一步惡化你的腸道狀況，形成一個惡性循環。如果你覺得你的情緒受到了腸躁症的影響，你可以尋求專業的心理諮詢或治療，例如認知行為治療（Cognitive Behavioral Therapy, CBT）、催眠治療（Hypnotherapy）或心理動力治療（Psychodynamic Therapy）等。這些治療可以幫助你認識和改變你對於腸躁症的想法和行為，增強你的自信和自我控制，減少你的負面情緒和不適感。
