蕁麻疹的英文是 urticaria，源自拉丁文 urtica，原意為蕁麻。蕁麻疹的簡稱是 hives，意思是蜂窩。
蕁麻疹是一種常見的皮膚過敏反應，可能會造成身體不同部位出現紅腫、癢、凸起等症狀，影響生活品質和心理健康。
蕁麻疹的原因
蕁麻疹的發生主要是因為皮膚下的肥大細胞受到刺激，釋放出一種叫做組織胺的物質，引起皮膚發炎、血管擴張和水分滲出。 但是，究竟是什麼刺激了肥大細胞，造成蕁麻疹的發作，則不一定能找到明確的原因。有些人可能是因為過敏反應，有些人可能是因為壓力、感染、物理刺激或免疫異常等因素。
常見的過敏原包括食物（如海鮮、牛奶、花生等）、藥物（如抗生素、阿斯匹靈等）、昆蟲叮咬（如蜜蜂、蚊子等）、寵物皮屑或毛髮、乳膠等。這些過敏原會刺激免疫系統產生抗體，當再次接觸到相同的過敏原時，抗體會與肥大細胞結合，促使其釋放組織胺。壓力是一種心理因素，也會影響蕁麻疹的發作。壓力會使神經系統和內分泌系統失衡，調節不良的荷爾蒙會刺激肥大細胞釋放組織胺。 研究顯示，壓力大的生活型態、與家人缺乏互動或失眠等原因，都可能誘發或增加蕁麻疹發作機率。
感染是一種內在因素，也會引起蕁麻疹。感染可能是由細菌、黴菌或病毒所造成，例如感冒、扁桃腺發炎、尿道感染等。 感染會使免疫系統產生過度反應，攻擊自身的細胞或組織，導致肥大細胞釋放組織胺。
物理刺激是一種外在因素，也會觸發蕁麻疹。物理刺激包括溫度變化（如冷熱刺激）、壓力（如緊身衣物、背包帶等）、摩擦（如刮鬍子、梳頭等）、陽光（如日光過敏）、水分（如水性蕁麻疹）等。 這些物理刺激會直接作用在肥大細胞上，使其釋放組織胺，而不涉及免疫系統的反應。
免疫異常是一種較少見的原因，也會導致蕁麻疹。免疫異常可能是由於自身免疫性疾病（如紅斑性狼瘡、甲狀腺炎等）、癌症（如淋巴癌、白血病等）或遺傳性因素（如遺傳性血管性水腫等）所造成。 這些情況會使免疫系統失調，產生異常的抗體或細胞，攻擊自身的肥大細胞，引發蕁麻疹。
蕁麻疹的分類
根據蕁麻疹的持續時間，可以分為急性蕁麻疹和慢性蕁麻疹兩種類型。
急性蕁麻疹是指蕁麻疹的發作時間不超過6週，通常是由過敏反應或感染所引起，多數在24小時內消退，但可能在身體不同部位反覆出現。
慢性蕁麻疹是指蕁麻疹的發作時間超過6週，通常是由壓力、物理刺激或免疫異常所引起，多數無法找到明確的原因，稱為自發性蕁麻疹。
蕁麻疹的症狀
蕁麻疹的主要表現是皮膚出現風疹塊、極度搔癢和血管性水腫。
風疹塊是一種圓形或不規則形的紅色或淡紅色的凸起，大小從幾毫米到幾公分不等，通常集中在手臂、腿部或臉部，有時會合併成大片。風疹塊通常在數小時內消失，但可能在其他部位再次出現。
極度搔癢是一種難以忍受的感覺，會讓人想要不斷地抓或拍打患處，但這樣反而會加重發癢和發紅的程度。極度搔癢可能持續數小時或數天，影響睡眠和情緒。
血管性水腫是一種深層皮膚的腫脹，通常出現在嘴唇、眼皮、手掌或足底等部位，有時也會出現在咽喉或腸道。血管性水腫會造成腫大、疼痛或灼熱感，嚴重的話可能會影響呼吸或消化，甚至危及生命。血管性水腫通常在數小時或數天內消退，但可能反覆發作。
蕁麻疹的治療
蕁麻疹的治療目的是減輕癢感、消除風疹塊和預防併發症。治療方法包括以下幾種：
- 避免已知的過敏原或刺激因素，例如食物、藥物、寵物、乳膠等，並注意個人衛生，避免感染。
- 使用冷敷、蘆薈或其他天然止癢劑，來緩解癢感和紅腫，避免搔抓或摩擦患處，以免加重症狀。
- 服用抗組織胺藥物（如非類固醇抗發炎藥、抗組胺劑等），來抑制肥大細胞釋放組織胺，減少發炎和水腫的反應。抗組織胺藥物有分第一代和第二代，第一代的副作用是會讓人昏昏欲睡，第二代的副作用則較少。
- 如果出現血管性水腫或呼吸困難等嚴重症狀，應立即就醫，醫師可能會注射類固醇或肾上腺素等急救藥物，來迅速控制發炎和水腫的反應。
- 如果是慢性或自發性的蕁麻疹，醫師可能會建議長期服用抗組織胺藥物，或使用其他免疫調節劑（如奧馬珠單抗等），來控制免疫系統的異常反應。
蕁麻疹的預防
要預防蕁麻疹的發生，最重要的是找出並避免引起過敏或刺激的因素。如果不清楚原因，可以試著記錄每次發作前後的飲食、活動、情緒、氣候等資訊，並與醫師討論，看是否能找出規律或關聯。
此外，還可以採取以下一些措施：
- 保持皮膚清潔和滋潤，避免使用刺激性的化妝品或清潔劑。
- 穿著寬鬆舒適的棉質衣物，避免使用尼龍或羊毛等易引起過敏的材質。
- 適當運動和休息，減少壓力和焦慮，並保持良好的睡眠品質。
- 飲食均衡，避免過敏或刺激性的食物，如海鮮、牛奶、花生、辣椒、酒精等，並多吃富含維生素C和E的食物，如水果、蔬菜、堅果等，以增強免疫力和抗氧化能力。
蕁麻疹是一種常見但不嚴重的皮膚問題，只要適當地處理和預防，就能減少發作的頻率和嚴重度，並提升生活品質和心理健康。如果您有任何疑問或困擾，歡迎隨時與我聯絡，我會盡力為您解答和幫助。
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