氣喘是一種常見的呼吸道疾病，會造成呼吸困難、胸悶、喘鳴等症狀，影響生活品質。氣喘的成因與遺傳、個人體質和環境因素有關，其中過敏反應是最主要的原因之一。今天我就來跟大家分享一些關於氣喘的知識，讓我們一起學習如何預防和治療氣喘吧！
什麼是氣喘？
氣喘是一種呼吸道的慢性發炎疾病，主要表現為可逆的氣管阻塞、支氣管過度反應以及持續的慢性發炎反應。當氣管受到刺激或過敏原的影響時，會出現以下情況：
- 氣管收縮或進入肺部的呼吸管阻礙氣流進入肺裡。
- 氣管內膜腫起，分泌黏液，導致氣管阻塞。
這些情況會使呼出肺部空氣感到困難，並產生以下症狀：
- 喘鳴：呼吸時發出類似哨子或輪胎漏氣的聲音。
- 呼吸短促：感覺不能深呼吸或快速呼吸。
- 胸部緊縮感：感覺胸口被壓迫或有重物壓住。
- 慢性咳嗽：持續咳嗽或咳出黏液。
氣喘的症狀會隨著時間和情況而變化，有時可能很輕微，有時可能很嚴重。通常在夜晚、行走時或是病毒感染時加劇。如果不及時治療，可能會導致呼吸衰竭或死亡。
造成氣喘的原因有哪些？
造成氣喘的原因有許多因素綜合影響，可歸為以下：
- 基因遺傳：如果家族中有人患有氣喘或過敏性疾病，如過敏性鼻炎、異位性皮膚炎等，則罹患氣喘的風險較高。
- 病毒感染：如感冒、上呼吸道感染等，會刺激或損傷呼吸道黏膜，引發或加重氣喘發作。
- 居住或工作環境的過敏原：如塵螨、花粉、動物皮屑、霉菌等，會引起免疫系統過度反應，釋放組織胺等化學物質，造成氣管收縮和發炎。
- 二手菸：吸入煙霧會刺激呼吸道，增加氣喘發作的風險，尤其對於兒童更有害。
- 運動：劇烈或長時間的運動會使呼吸速率增加，導致呼吸道乾燥和冷卻，引發支氣管收縮，這種情況稱為運動誘發性氣喘。
- 壓力：情緒的波動，如憤怒、悲傷、興奮等，會影響呼吸節奏和荷爾蒙分泌，造成氣管收縮或發炎。
- 藥物：如乙型交感神經接受體阻斷劑、阿斯匹靈或是其他的非類固醇抗發炎藥等，會影響支氣管的擴張或收縮，引發或惡化氣喘。
- 刺激性氣體：如揮發性化學製劑、PM2.5等，會刺激或傷害呼吸道黏膜，造成氣管收縮或發炎。
如何判斷自己是不是氣喘？
如果您有上述的氣喘症狀，且與過敏原或其他刺激因子有關，您可能有氣喘。但要確診氣喘，您需要到醫院做一些檢查，包括：
- 肺功能測試：測量您的肺活量和呼吸流速，看您的呼吸道是否有阻塞或收縮。通常會在使用支氣管擴張劑前後做測試，比較效果。
- 過敏原測試：測試您對哪些物質過敏，以便避免接觸或減少暴露。通常會在皮膚上滴入不同的過敏原液體，看是否有紅腫或癢的反應。
- 其他檢查：如血液檢查、胸部X光、心電圖等，以排除其他可能造成呼吸困難的原因，如貧血、肺部感染、心臟病等。
氣喘的治療保養方法有哪些？
目前沒有根治氣喘的方法，但可以透過藥物和生活方式的改變，控制氣喘的發作頻率和嚴重度。以下是一些治療保養方法：
- 藥物治療：根據全球氣喘組織 (Global Initiate for Asthma, GINA) 的治療準則，成年人不論氣喘發作頻率，皆須接受吸入型類固醇 (Inhaled corticosteroids, ICS) 做為控制型藥物；而不論年齡的氣喘患者，皆須備有緩解型藥物的吸入型類固醇，通常是短效型支氣管擴張劑 (好的，我繼續寫：
Short-acting beta2-agonist, SABA) 或是低劑量的formoterol。另外，醫師也可能依不同患者的氣喘表型，而評估是否需轉換或更進一步給予長效抗膽鹼藥物 (Long-acting muscarinic antagonist, LAMA)、白三烯受體拮抗劑 (Leukotriene receptor antagonist, LTRA) 或是口服類固醇製劑、生物製劑等。目前的氣喘治療會考慮患者的疾病控制程度、惡化危險因子、疾病的表型特徵，而有不同的治療建議，遵循醫囑並適時的提出問題與醫師討論，將會有更適合自己的治療組合。 - 生活習慣：請務必戒菸並盡量避免吸二手菸；氣喘患者也建議要規律運動，有助於疾病控制及維繫肺功能。在新冠病毒肆虐的這兩年來，發現氣喘發作有下降的趨勢，可能與戴口罩勤洗手的衛生習慣改變，降低病毒感染有關。因此，維持良好的衛生習慣，也能間接降低氣喘發作。
- 環境：對於成年後才發作的氣喘，可調查是否有來自工作環境的刺激因子，可諮詢專業醫療人員，一旦找出過敏原請盡速移除。對於已知的過敏原，如塵螨、動物皮屑等，可採取以下措施減少接觸：
- 定期清潔家中地板、窗簾、床單等。
- 使用防塵螨或防過敏的床墊、枕頭、被套等。
- 避免在家中養寵物或與寵物接觸。
- 避免在花粉飄散的季節外出或開窗通風。
- 使用空氣清淨器或加濕器改善室內空氣品質。
- 營養素：有些營養素具有免疫調節或抗發炎的功效，對於預防或改善氣喘有一定的幫助，例如：
- 益生菌 (Lactobacillus paracasei)：益生菌可以調節體內的菌群平衡，增強免疫力，減少過敏反應。一項台灣臨床試驗發現，補充益生菌可以降低氣喘的嚴重程度和發作頻率。
- 維生素D：維生素D可以促進鈣質吸收，強化骨骼和牙齒，也可以調節免疫系統，抑制發炎反應。由於現代人日照不足，容易造成維生素D缺乏，與氣喘的發生率有關。補充維生素D可以減少氣喘的發作和嚴重度。
- 魚油：魚油富含Omega-3脂肪酸，其中的EPA可以抑制造成支氣管收縮的前列腺素和白三烯素的生成，具有抗發炎特性。補充魚油可以預防氣喘的發生，減少運動引發的支氣管收縮嚴重度，並改善肺功能。
- 鋅：鋅是一種重要的微量元素，參與許多酵素的活化和細胞分裂，也與免疫系統有關。攝取不足的鋅礦物質與氣喘風險有關。補充鋅可以減少氣喘的嚴重度和發作次數。
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